Sinais e sintomas da doença degenerativa do disco

A doença degenerativa do disco (DDD) é uma condição comum da coluna vertebral que afeta muitos adultos. Um estudo recente mostra que um terço dos indivíduos entre 40 e 59 anos de idade apresenta DDD. Com essa prevalência, é fundamental considerar os sinais e sintomas da DDD para que você possa buscar tratamento precoce se estiver sofrendo dessa condição. Continue lendo para saber mais sobre a DDD, seus sintomas e opções de tratamento.

O que é doença degenerativa do disco?

A DDD é uma condição da coluna vertebral que ocorre naturalmente à medida que a pessoa envelhece. Dito isso, muitas pessoas têm a sorte de evitar a DDD à medida que envelhecem. Embora seja chamada de doença, ela é diferente da maioria das outras doenças. Em vez disso, a DDD é mais semelhante a condições como a artrite.

Quando saudáveis, os discos entre as vértebras da coluna vertebral absorvem o choque e proporcionam amortecimento entre cada vértebra. Com a DDD, os discos se desgastam e perdem a função, causando dor e vários outros sintomas. Há menos amortecimento para as vértebras, de modo que elas absorvem menos choques. Como os discos não recebem suprimento de sangue, eles não podem se regenerar quando começam a se desgastar.

Embora a DDD ocorra naturalmente com a idade, outros motivos explicam sua ocorrência. As principais causas da DDD são:

• Secagem: Os discos da coluna vertebral são compostos principalmente de água. Elas secam gradualmente à medida que você envelhece, o que faz com que se tornem mais finas e achatadas. Quando isso acontece, eles oferecem menos amortecimento e absorvem menos choques. O ressecamento é a causa mais natural da DDD.
• Rachaduras: Sua coluna vertebral suporta todos os movimentos do seu corpo. Portanto, a medula espinhal é uma maravilha de durabilidade. Ainda assim, nossos movimentos cobram um preço. Embora não consigamos contabilizar todos os movimentos que fizemos ao longo da vida, nossa coluna vertebral mantém o registro. Em geral, essa pontuação envolve pequenas rachaduras e rasgos na parede externa do disco. Quando essas rachaduras e rupturas ocorrem, nossos discos se degeneram mais rapidamente, tornam-se mais propensos a hérnias e causam maior desconforto nos nervos.
• Trauma ou lesão: Em alguns casos, a DDD ocorre devido a causas externas, como trauma ou lesão súbita na coluna vertebral. Nesses casos, o trauma acelera o dano ao disco, fazendo com que a pessoa tenha DDD mais cedo do que o esperado.

Com isso em mente, o envelhecimento é o principal fator de risco de DDD. No entanto, existem outros fatores de risco, incluindo:

• Excesso de peso nas articulações da coluna vertebral
• Histórico familiar de DDD
• Maior desgaste devido a esportes ou trabalhos fisicamente exigentes que envolvem levantamento de peso
• Lesões anteriores na coluna vertebral
• Fumar cigarros ou outros produtos de tabaco

A DDD ocorre mais comumente na coluna lombar ou cervical. Raramente afeta a coluna torácica. Se você apresentar sintomas de DDD na região lombar, isso indica DDD lombar. Por outro lado, os sintomas de DDD no pescoço sugerem DDD cervical.

Sinais de alerta precoce e sintomas comuns

Os sinais de alerta e os sintomas da DDD são diferentes do que você poderia esperar. Por exemplo, a dor da DDD geralmente é mais grave em indivíduos mais jovens do que em pacientes com mais de 60 anos. Além disso, a dor severa da DDD não indica necessariamente um dano severo ao disco. Os danos leves geralmente causam dor intensa, enquanto os danos graves às vezes não causam dor.

Nesse sentido, aqui estão alguns sinais de alerta precoce e sintomas comuns da doença degenerativa do disco:

• Incapacidade de ficar sentado ou em pé por longos períodos: Um aspecto inesperado da dor da DDD é que ela aumenta quando você está parado e diminui quando você se movimenta ou muda de posição. Quando a dor surge, é natural querer descansar e limitar as atividades. Dito isso, a atenuação dos sintomas de DDD requer movimentos regulares. Caminhar mantém a coluna e os discos flexíveis. O aumento da dor ao sentar ou ficar em pé indica DDD lombar. Comparativamente, a DDD cervical pode causar mais dor ao olhar para um livro ou celular.
• Dormência nos dedos, braços ou pernas: Esse sintoma é um sinal de alerta grave de DDD. A dormência nas extremidades e nos membros indica que os discos degenerados estão exercendo pressão sobre os nervos circundantes.
• Dor aguda e intermitente: Embora a dor da DDD seja geralmente de baixo grau e contínua, ela também é caracterizada por surtos ocasionais de dor aguda e intensa. Esses surtos permanecem por um tempo e podem causar dor debilitante. Em alguns casos, essa dor pode se irradiar e parecer quente. A DDD cervical envolve dor irradiada no ombro, braço ou mão, conhecida como radiculopatia cervical. A DDD lombar envolve dor irradiada nos quadris, nádegas ou na parte posterior da perna, conhecida como radiculopatia lombar.
• Instabilidade da coluna vertebral: Se você sentir que suas costas ou pescoço estão “cedendo”, provavelmente está lidando com instabilidade da coluna vertebral. Quando essas sensações ocorrem, pode parecer que sua coluna vertebral não consegue fornecer suporte básico. A coluna vertebral também pode travar e impedir sua mobilidade.
• Tensão muscular e espasmos: A instabilidade da coluna também causa tensão muscular e espasmos. Embora a mobilidade diminua a dor da DDD, movimentos específicos podem aumentar a dor devido à tensão muscular. Esses movimentos podem incluir dobrar, torcer ou levantar um objeto pesado. Da mesma forma, certas posições estacionárias podem diminuir a dor da DDD, como o uso de um travesseiro que suporte a curvatura natural do pescoço, que pode limitar a dor da DDD.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico de DDD envolve pelo menos dois estágios, às vezes três.

1. Consulta inicial

Durante essa etapa, você e seu médico analisarão seu histórico médico e discutirão:

• Seus sintomas, como quando começaram, a frequência, a localização, a gravidade e o impacto sobre sua mobilidade.
• Seus hábitos alimentares e de exercícios, padrões de sono e nível de atividade geral.
• As atividades ou posturas que aliviam ou pioram seus sintomas.

2. Exame físico

Após coletar essas informações, o médico realizará um exame físico. A etapa do exame físico envolve a palpação e um teste de amplitude de movimento ou reflexo. “Palpação” é o termo médico para usar os dedos e as mãos para examinar uma área problemática.

Ao palpar a coluna vertebral, eles verificam se há anormalidades, pontos sensíveis e inchaço. O teste de reflexo ou de amplitude de movimento verificará quanto movimento sua coluna permite. Durante esses testes, o médico provavelmente pedirá que você curve a coluna para frente, para trás e para o lado.

3. Imagem por Ressonância Magnética (MRI)

Se esses dois primeiros estágios não fornecerem informações conclusivas para diagnosticar ou descartar a DDD, o médico poderá solicitar uma ressonância magnética (MRI). A ressonância magnética pode mostrar se outros problemas estão contribuindo para os sintomas, como

• Desidratação, fissuras ou rasgos no disco
• Vértebras fraturadas
• Hérnia de disco

Se o médico diagnosticar que você tem DDD, há várias opções de tratamento. Essas opções variam de acordo com cada paciente, sendo a cirurgia o último recurso. Em quase todos os casos de DDD, os médicos recomendam a fisioterapia. A fisioterapia restaura a função e a mobilidade, diminui a dor e previne a incapacidade por meio de modalidades, como

• Alongamento ativo e passivo
• Programas de exercícios como ioga
• Terapia quente e fria
• Terapia manual ou mobilização de tecidos moles

Para ajudar a aliviar a dor, seu médico também pode prescrever anti-inflamatórios não esteroides (AINEs). Se a cirurgia for necessária, as principais opções são a cirurgia de fusão ou a cirurgia de substituição do disco.

A cirurgia de fusão envolve a união de duas vértebras. Em contrapartida, a cirurgia de substituição de disco envolve a substituição do disco danificado por um disco artificial. O tratamento precoce da DDD leva aos melhores resultados e aumenta sua chance de evitar a cirurgia.

Entre em contato com a NYSI para o tratamento da doença degenerativa do disco

Se algum dos sintomas da doença degenerativa do disco lhe parecer familiar, fique tranquilo agendando uma consulta com um de nossos especialistas em coluna no New York Spine Institute. Nossa equipe de profissionais médicos ajudará a determinar a causa dos seus sintomas e fornecerá soluções de tratamento especializadas.