Quelles sont les causes des hernies discales cervicales ?
Les hernies discales cervicales sont probablement la conséquence d’une usure progressive de la colonne vertébrale, entraînant un affaiblissement de l’anneau fibreux et des hernies discales ultérieures. Occasionnellement, les hernies discales peuvent être associées à un traumatisme aigu. La plupart des patients souffrant d’une hernie discale cervicale présentent des symptômes au réveil, le matin, sans qu’un traumatisme ou un stress mécanique ne leur soit associé.
Comment les hernies discales cervicales sont-elles découvertes ?
Lorsqu’une hernie discale cervicale se produit, elle peut potentiellement comprimer une racine nerveuse et parfois même la moelle épinière. Lorsqu’une racine nerveuse est comprimée, le patient peut ressentir des douleurs cervicales qui irradient dans l’épaule et/ou le bras. Si la compression de la racine nerveuse est importante, le patient peut ressentir une faiblesse dans les groupes musculaires associés.
Lorsqu’une hernie discale comprime la moelle épinière, elle peut entraîner une constellation différente de symptômes appelée myélopathie cervicale. En cas de myélopathie cervicale, le patient se plaint souvent de difficultés à se servir de ses mains pour effectuer des tâches motrices fines (comme écrire avec un stylo ou boutonner une chemise). Cette maladresse de la main est parfois associée à un engourdissement du bout des doigts. La compression de la moelle épinière cervicale peut également entraîner des difficultés à marcher, des trébuchements et des chutes fréquentes.
Lorsqu’une hernie discale est suspectée, des tests diagnostiques tels que l’IRM (imagerie par résonance magnétique) et/ou la tomodensitométrie (CT) peuvent fournir les détails anatomiques nécessaires pour confirmer le diagnostic.
Comment traiter les hernies discales cervicales ?
La plupart des symptômes associés aux hernies discales cervicales disparaissent sans intervention chirurgicale. L’intervention chirurgicale est généralement réservée aux douleurs intenses qui ne répondent pas au traitement médical, aux faiblesses graves et aux symptômes myélopathiques résultant de la compression de la moelle épinière. Les options chirurgicales comprennent la discectomie cervicale antérieure et la fusion (ACDF) à un ou plusieurs niveaux, l’ablation d’un corps vertébral cervical (corpectomie) et la foraminotomie et discectomie cervicales. Certains patients souffrant d’une discopathie cervicale à un seul niveau peuvent même être candidats à la mise en place d’un disque cervical artificiel. L’approche chirurgicale est déterminée au cas par cas, en tenant compte de l’anatomie et de la symptomatologie du patient.
A) IRM sagittale préopératoire pondérée en T2 montrant une hernie discale cervicale comprimant la moelle épinière.
B) Scanner sagittal postopératoire de la colonne cervicale montrant une discectomie cervicale antérieure et une fusion (ACDF). Un greffon osseux est placé (pointe de flèche blanche) dans l’espace discal vide et une plaque (pointe de flèche noire) est placée à l’avant de la colonne vertébrale pour maintenir le greffon osseux en place.