Un craneofaringioma es un tumor que crece cerca de la hipófisis en el cerebro. Estos tumores suelen aparecer en los niños con más frecuencia que en los adultos. Los craneofaringiomas suelen contener partes sólidas y quísticas que suelen agrandarse con el tiempo hasta comprimir las estructuras vecinas del cerebro, como los nervios ópticos, la hipófisis e incluso el sistema ventricular.
¿Qué causa un craneofaringioma?
La causa exacta de los craneofaringiomas no está clara. La creencia predominante es que estos tumores surgen de un grupo de células que asume una ubicación anormal cerca de la glándula pituitaria durante el desarrollo fetal.
¿Cómo se descubren los craneofaringiomas?
Los craneofaringiomas comprimen las estructuras vecinas del cerebro a medida que crecen. Pueden deteriorar la visión al comprimir los nervios ópticos y pueden provocar una serie de anomalías hormonales al comprimir la hipófisis. Incluso pueden provocar hidrocefalia (acumulación de líquido cefalorraquídeo en el cerebro) al comprimir el sistema ventricular, lo que provoca letargo, dolor de cabeza, náuseas y vómitos.
El diagnóstico de un craneofaringioma suele confirmarse mediante la realización de un TAC y/o una RMN del cerebro. Además de los estudios de imagen del cerebro, se suele obtener una evaluación endocrina y oftalmológica completa.
¿Cómo se tratan los craneofaringiomas?
La resección quirúrgica es la base del tratamiento de los craneofaringiomas. Por desgracia, estos tumores tienden a volver a crecer si no se extirpan por completo. Además, no todos los tumores son susceptibles de una resección completa, ya que pueden estar muy adheridos a las estructuras vecinas. También puede utilizarse la radiación, sola o junto con la cirugía. Sin embargo, la radiación puede dañar la hipófisis y el hipotálamo, con los consiguientes efectos adversos sobre la producción de hormonas y el desarrollo del niño.
A) Resonancia magnética axial preoperatoria ponderada en T1 del cerebro con contraste que demuestra el craneofaringioma realzante localizado en el tercer ventrículo.
B) Fotografía intraoperatoria que muestra el craneofaringioma cuando sobresale a través del agujero de Monroe hacia el ventrículo lateral.
C) Resonancia magnética axial postoperatoria del cerebro con contraste que demuestra la resección completa del craneofaringioma.