A coluna vertebral pode parecer isolada, mas, na verdade, ela está intrinsecamente ligada a todo o corpo, principalmente porque está diretamente ligada ao cérebro. Quando a coluna está desalinhada, ela pode afetar o resto do corpo de várias maneiras, interrompendo a conexão entre o cérebro e o corpo. Como resultado, a escoliose pode afetar a saúde geral de seu corpo.
A escoliose é uma doença da coluna vertebral que envolve uma curvatura anormal da coluna. Embora a coluna vertebral tenha curvas naturais nas regiões lombar, torácica e cervical, elas formam uma linha reta no centro das costas. Na escoliose, a coluna vertebral se curva para o lado em vez de manter sua curvatura reta normal. Os três principais tipos de escoliose são:
Quando leve, a escoliose apresenta poucos ou nenhum sintoma. Por outro lado, a escoliose grave pode causar problemas generalizados em seu corpo. Com o tempo, a escoliose leve pode piorar à medida que a pessoa envelhece e sua coluna se desenvolve. Por esse motivo, os médicos monitoram de perto as crianças com escoliose leve por meio de imagens de raios X e exames de rotina para verificar se suas condições pioram.
A escoliose pode afetar várias partes do corpo, inclusive os pulmões, o coração, o cérebro, o sistema digestivo, os músculos, o sistema nervoso, o sistema reprodutivo e a saúde mental.
A escoliose grave pode enfraquecer significativamente a função pulmonar e está até mesmo associada à insuficiência respiratória na idade adulta. Os efeitos enfraquecedores da escoliose nos pulmões geralmente são restritivos, pois a curvatura anormal da coluna vertebral interrompe a função pulmonar regular. Para ser mais específico, a escoliose grave prejudica a função pulmonar:
Se a escoliose afetar seus pulmões de uma ou mais dessas maneiras, você provavelmente terá alguma dificuldade para respirar. Quando a coluna vertebral tem uma curvatura anormal, ela geralmente contorce as costelas. Isso significa que eles não podem se expandir o suficiente para permitir uma respiração completa. Devido ao movimento limitado do diafragma, pode ser difícil respirar profundamente e ter problemas respiratórios durante o sono.
A maioria dos casos de escoliose tem pouco ou nenhum efeito sobre o coração. Ainda assim, casos graves de escoliose podem ter um impacto restritivo sobre o coração. Da mesma forma que os pulmões precisam de espaço para se inflar com oxigênio, o coração precisa de espaço para se expandir e bombear sangue.
Quando a escoliose contorce a caixa torácica, ela pode restringir o espaço do coração para funcionar corretamente. Na maioria dos casos em que a escoliose afeta o coração, ela faz com que ele trabalhe mais do que o normal para produzir um batimento cardíaco, muitas vezes resultando em prolapso da válvula mitral.
A válvula mitral é uma das quatro válvulas cardíacas que mantêm o sangue fluindo na direção correta. Com o prolapso da válvula mitral, essa válvula cardíaca não se fecha totalmente e permite que o sangue vaze para trás dentro da válvula. Como resultado, o coração pode receber um fluxo sanguíneo reduzido e apresentar sopros.
Nos casos mais graves de escoliose, em que a caixa torácica atrapalha a função cardíaca, pode ocorrer insuficiência cardíaca. Casos graves de escoliose também podem causar hipertensão pulmonar. Portanto, a cirurgia é frequentemente necessária para evitar as complicações da insuficiência cardíaca que ameaçam a vida.
A escoliose está associada à diminuição do fluxo do líquido cefalorraquidiano (LCR) – o líquido que reveste o cérebro e a medula espinhal – de e para o cérebro. A curvatura anormal da coluna vertebral pode interromper o fluxo adequado do LCR, o que pode piorar a escoliose. O LCR fornece proteção e nutrição para o cérebro e remove resíduos. O baixo fluxo de LCR pode causar vários déficits neurológicos, sendo as dores de cabeça as mais comuns.
A escoliose está relacionada a desequilíbrios musculares. Os desequilíbrios musculares nas costas são considerados tanto uma causa em potencial da escoliose quanto um efeito dela. Ou seja, a escoliose pode ocorrer devido a um desequilíbrio muscular e pode exacerbar um desequilíbrio muscular existente nas costas devido à curvatura anormal da coluna.
Na escoliose, os músculos para os quais a coluna se curva são usados em demasia, enquanto os do outro lado são pouco usados. Dessa forma, os músculos de um lado da coluna vertebral serão mais fortes do que os do outro lado se você tiver escoliose. Esse desequilíbrio muscular também piora a escoliose, pois o lado mais forte apóia a coluna mais do que o lado mais fraco.
A escoliose afeta o sistema digestivo da mesma forma que prejudica a função cardíaca e pulmonar – ela remove o espaço dos órgãos que auxiliam o processo digestivo. Esses órgãos incluem o esôfago, o estômago e o intestino delgado. A curvatura anormal da coluna vertebral pode comprimir e contrair o esôfago, o estômago e o intestino delgado ao encurtar o tronco. As pesquisas também mostram que os pacientes com escoliose frequentemente apresentam doença do refluxo gastroesofágico (DRGE).
Se estiver grávida, a escoliose pode afetar a posição do bebê dentro do útero. Como a escoliose comprime os órgãos dentro do tronco ao encurtar a distância da coluna vertebral, ela pode afetar o posicionamento do bebê. Quanto mais grave for a escoliose, maior será a probabilidade de o bebê ficar mal posicionado, o que pode causar atrasos durante o parto.
Estudos fizeram outras descobertas interessantes sobre a escoliose e o sistema reprodutivo. Por exemplo, a escoliose está associada a níveis mais baixos de progesterona. A progesterona é um hormônio sexual feminino intrinsecamente envolvido no ciclo reprodutivo. Um estudo mostra que pacientes com escoliose têm maior probabilidade de apresentar dismenorreia, que é a experiência de ciclos menstruais anormalmente dolorosos.
Seu sistema nervoso central é composto pelo cérebro e pela medula espinhal. Da mesma forma que o crânio protege o cérebro, a coluna vertebral protege a medula espinhal. A medula espinhal é um feixe de nervos que envia mensagens do cérebro para o corpo e vice-versa.
Se o crânio estiver desalinhado, isso causará problemas na função cerebral. Da mesma forma, uma coluna vertebral desalinhada – ou anormalmente curvada – interrompe a função da medula espinhal. Portanto, como a escoliose afeta o sistema esquelético, ela também afeta o sistema nervoso.
A escoliose também pode afetar negativamente sua saúde mental. Não importa se você está lidando com dor ou com uma deformidade visível da coluna, a escoliose pode causar problemas de saúde mental, como
Se estiver tendo problemas de saúde mental com a escoliose, saiba que não está sozinho e que há ajuda disponível tanto para a escoliose quanto para os problemas de saúde mental.
Se você acha que você ou seu filho tem escoliose, consulte um médico de coluna para fazer um exame. Um médico especialista em coluna pode avaliar os sintomas, fazer exames, fornecer um diagnóstico preciso e um tratamento eficaz. Alguns sintomas da escoliose incluem:
A equipe de escoliose do New York Spine Institute é formada por neurocirurgiões certificados e especialistas em coluna ortopédica que têm um conhecimento especializado do tratamento da escoliose. Se você está preocupado com a escoliose, agende uma consulta com um de nossos especialistas em coluna hoje mesmo!
