퇴행성 디스크 질환(DDD)은 많은 성인에게 영향을 미치는 흔한 척추 질환입니다. 최근 연구에 따르면 40~59세 사이의 3분의 1 이 DDD를 경험한다고 합니다. 이처럼 DDD가 널리 퍼져 있는 만큼, 이 질환을 겪고 있다면 조기에 치료를 받을 수 있도록 DDD의 징후와 증상을 파악하는 것이 중요합니다. DDD와 그 증상 및 치료 옵션에 대해 자세히 알아보려면 계속 읽어보세요.
DDD는 나이가 들면서 자연적으로 발생하는 척추 질환입니다. 하지만 운이 좋게도 많은 사람들이 나이가 들어도 DDD를 피할 수 있습니다. 질병이라고는 하지만 대부분의 다른 질병과는 다릅니다. 오히려 DDD는 관절염과 같은 질환과 더 유사합니다.
건강할 때 척추뼈 사이의 디스크는 충격을 흡수하고 각 척추뼈 사이에 쿠션을 제공합니다. DDD가 있으면 디스크가 마모되고 기능을 상실하여 통증 및 기타 여러 증상이 나타납니다. 척추에 쿠션이 적기 때문에 충격을 덜 흡수합니다. 디스크는 혈액 공급을 받지 못하기 때문에 일단 닳기 시작하면 재생이 불가능합니다.
DDD는 나이가 들면서 자연적으로 발생하지만, 다른 이유로도 발생할 수 있습니다. DDD의 주요 원인은 다음과 같습니다:
이를 염두에 두면, 노화는 DDD의 주요 위험 요소입니다. 하지만 다음과 같은 다른 위험 요소도 존재합니다:
DDD는 요추 또는 경추에서 가장 흔하게 발생합니다. 흉추에는 거의 영향을 미치지 않습니다. 허리에 DDD 증상이 나타나면 요추 DDD를 의미합니다. 반대로 목에 DDD 증상이 나타나면 자궁경부 DDD를 의심할 수 있습니다.
DDD의 경고 징후와 증상은 예상과 다릅니다. 예를 들어, DDD 통증은 60세 이상의 환자보다 젊은 층에서 더 심하게 나타나는 경우가 많습니다. 또한 심한 DDD 통증이 반드시 심각한 디스크 손상을 의미하는 것은 아닙니다. 경미한 손상은 종종 심한 통증을 유발하는 반면, 심한 손상은 때때로 통증을 유발하지 않습니다.
이러한 관점에서 몇 가지 조기 경고 징후와 일반적인 퇴행성 디스크 질환 증상을 소개합니다:
DDD 진단에는 최소 2단계, 때로는 3단계가 포함됩니다.
이 단계에서 회원님과 담당 의사는 회원님의 병력을 검토하고 논의합니다:
이 정보를 수집한 후 의사가 신체 검사를 실시합니다. 신체 검사 단계에는 촉진과 운동 범위 또는 반사 테스트가 포함됩니다. ‘촉진’은 손가락과 손을 사용하여 문제 부위를 검사하는 의학 용어입니다.
척추를 촉진하면서 이상 징후, 압통 부위, 부종 등을 확인합니다. 반사 또는 운동 범위 테스트를 통해 척추가 얼마나 움직일 수 있는지 확인할 수 있습니다. 이러한 검사를 하는 동안 의사는 척추를 앞, 뒤, 옆으로 구부리도록 요청할 수 있습니다.
처음 두 단계의 검사에서 DDD를 진단하거나 배제할 수 있는 결정적인 정보가 나오지 않으면 의사는 자기공명영상(MRI) 촬영을 지시할 수 있습니다. MRI를 통해 다음과 같은 다른 문제가 증상의 원인이 되는지 확인할 수 있습니다:
의사가 DDD 진단을 내리면 몇 가지 치료 옵션이 있습니다. 이러한 옵션은 환자마다 다르며 수술은 최후의 수단입니다. 거의 모든 DDD 사례에서 의사는 물리 치료를 권장합니다. 물리 치료는 다음과 같은 방식을 통해 기능과 이동성을 회복하고 통증을 줄이며 장애를 예방합니다:
통증을 완화하기 위해 의사는 비스테로이드성 소염진통제(NSAID)를 처방할 수도 있습니다. 수술이 필요한 경우 주요 옵션으로는 유합 수술 또는 디스크 교체 수술이 있습니다.
융합 수술은 두 개의 척추를 결합하는 수술입니다. 반면 디스크 교체 수술은 손상된 디스크를 인공 디스크로 교체하는 수술입니다. DDD를 조기에 치료하면 최상의 결과를 얻을 수 있고 수술을 피할 수 있는 가능성이 높아집니다.
퇴행성 디스크 질환 증상이 느껴진다면 뉴욕척추연구소의 척추 전문의와 상담을 예약하여 안심하세요. 저희 의료 전문가 팀이 증상의 원인을 파악하고 전문적인 치료 솔루션을 제공합니다.
