요추 척추관 협착증의 원인은 무엇인가요?
대부분의 환자에서 요추 협착증은 척추의 만성적인 마모로 인해 후천적으로 발생하는 질환입니다. 만성적인 마모는 다양한 퇴행성 변화로 이어져 척추관이 점차 좁아지게 됩니다. 척추 관절을 따라 뼈가 자라면서 척추 인대가 두꺼워지고 디스크가 탈출하는 것은 모두 척추관을 좁히는 데 기여합니다. 그러나 유전학은 일부 환자의 척추관 협착증 발병에 기여하는 것으로 알려져 있습니다. 키가 큰 사람이 있고 키가 작은 사람이 있듯이 척추관이 매우 큰 사람이 있고 매우 작은 사람이 있습니다. 예를 들어, 연골형성 왜소증은 뼈의 성장과 발달에 영향을 미치는 유전적 이상이 있기 때문에 척추 협착증 증상이 나타날 가능성이 더 높습니다.
요추관 협착증은 어떻게 진단하나요?
요추 협착증의 대표적인 증상으로는 걸을 때 발생하는 엉덩이, 다리, 발의 통증이 있으며, 휴식이나 앉거나 앞으로 구부리는 등의 자세 변화로 완화됩니다. 모든 환자가 통증을 호소하는 것은 아니며, 일부 환자는 다리 경련을 호소하고 다른 환자는 다리 약화나 피로를 호소하기도 합니다. 공식적으로 신경성 파행증으로 알려진 이러한 증상은 일측성 또는 양측성으로 나타날 수 있습니다.
일부 환자에서 신경인성 파행은 하지의 혈관 질환으로 인한 파행 증상과 구별하기 어려울 수 있습니다. 혈관성 파행으로 인한 다리 통증은 신경성 파행과 달리 휴식 중에도 지속될 수 있으며 맥박 없음, 감각 이상, 마비, 창백함, 한쪽 또는 양쪽 사지의 통증과 같은 소견과 관련이 있습니다. 혈관성 파행이 의심되는 경우 혈관 전문의의 검사가 필요할 수 있습니다.
신경인성 파행이 의심되면 요추의 MRI 또는 CT 스캔을 통해 척추 협착증의 심각성과 위치를 확인할 수 있습니다. 이러한 연구에서 제공하는 정보는 효과적인 치료 계획을 세우는 데 매우 중요합니다.
요추 척추관 협착증은 어떻게 치료하나요?
신경근의 외과적 감압술은 요추 협착증 치료의 주류를 이룹니다. 요추 후궁 절제술은 가장 일반적인 형태 또는 수술적 치료법으로 척추관 후방에서 뼈와 인대(극돌기, 내측면 관절, 인대박판)를 제거하는 수술입니다. 이 뼈와 인대를 제거하면 척추관의 크기가 효과적으로 커지고 신경근의 압박이 완화됩니다. 어떤 경우에는 환자에게 기구를 이용한 안정화 및 유합이 필요한 기저 척추 불안정성이 있을 수 있습니다.
최근 요추 협착증을 치료하기 위한 최소 침습적 기술이 발전하고 있습니다. X STOP이라는 이식형 장치를 이용한 척추 간 주의 분산 기술은 단층 요추 협착증 환자 치료에 효과적인 것으로 입증되었습니다. X STOP은 요추의 극돌기 사이에 삽입되어 극돌기 사이의 간격을 넓혀줍니다. 이러한 방식으로 극돌기를 분산시켜 척추관의 직경을 증가시켜 척추관 협착증 증상을 완화할 수 있습니다. X STOP은 또한 신경 뿌리가 척추관(신경공)을 빠져나가는 요추의 구멍 크기를 증가시킵니다. X STOP은 허리 통증보다는 다리 통증이 있고 앞으로 구부릴 때 증상이 어느 정도 개선되는 환자에게 가장 적합합니다.
수술할 만큼 건강하지 않거나 수술을 원하지 않는 환자는 경막외 스테로이드 주사를 맞을 수 있습니다. 경막외 스테로이드 주사는 일시적으로 증상을 완화할 수 있습니다. 경막외 스테로이드 주사를 하는 동안 엑스레이 가이드를 사용하여 피부를 통해 척추관으로 바늘을 통과시킵니다. 적절한 위치에서 스테로이드(강력한 항염증제)와 국소 마취제를 혼합하여 투여합니다.
물리 치료만으로는 치료의 대안이 될 수 없습니다. 그러나 이는 극소수의 환자에서만 증상 완화를 가져옵니다.