만성 통증의 원인은 무엇인가요?
만성 통증의 원인은 매우 복잡하며 그 원인에 대해 알려진 바가 거의 없습니다. 대부분의 만성 통증은 적절한 통증 반응을 일으키는 급성 손상으로 시작됩니다. 그러나 이러한 통증 반응은 부상이 해결된 후에도 지속됩니다. 통증에 대한 지속적인 인식은 신경 손상과 염증의 비정상적인 조합으로 인해 통증 메시지가 뇌로 전달되어 발생하는 것으로 여겨집니다.
만성 통증은 어떻게 치료하나요?
만성 통증의 원인은 다인성인 경우가 많으며, 적절한 치료를 위해서는 여러 통증 관리 전문가가 참여하는 다학제적 접근이 필요한 경우가 많습니다. 이러한 전문의에는 마취과 전문의, 신경과 전문의, 신경외과 전문의, 정신과 전문의, 물리치료사 등이 포함될 수 있습니다.
다양한 약물을 사용하여 통증 신호가 뇌에 전달되고 인식되는 방식을 변경할 수 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다: 소염제, 마약, 항우울제, 항발작제, 근육 이완제 등이 포함됩니다. 약물 치료 외에도 통증 자극이 뇌로 전달되는 것을 차단하기 위해 신경 차단술과 신경절 차단술을 시행할 수 있습니다.
약물 및/또는 신경 차단으로 통증을 적절히 치료하지 못하는 경우, 척수 자극술과 같은 일부 수술 절차가 일부 환자에서 효과가 있는 것으로 입증되었습니다. 척수 자극은 척수 덮개(경막) 위에 전극을 배치하는 것입니다. 전극은 척수에 전기 충격을 전달하는 이식형 발전기에 연결됩니다. 이러한 전기 자극은 통증 감각이 뇌로 전달되는 것을 차단합니다.
척수 및 신경 주위에 약물을 직접 주입하는 치료법도 일부 환자에게 제공되는 치료 옵션입니다. 약물이 저장된 펌프에 연결된 작은 카테터를 통해 척수와 신경으로 약물이 전달됩니다. 이러한 방식으로 약물을 직접 전달하면 고용량 경구 약물보다 부작용이 적으면서 통증을 완화할 수 있습니다.