척추는 혼자 서 있는 것처럼 보이지만 실제로는 몸 전체와 복잡하게 연결되어 있으며, 특히 뇌와 직접 연결되어 있기 때문에 더욱 그렇습니다. 척추가 틀어지면 뇌와 신체의 연결을 방해하는 등 다양한 방식으로 신체의 나머지 부분에 영향을 미칠 수 있습니다. 결과적으로 척추측만증은 신체 전반의 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
척추측만증은 비정상적인 척추 만곡을 수반하는 척추 질환입니다. 척추는 요추, 흉추 및 경추 부위에서 자연스러운 곡선을 가지고 있지만, 등 중앙에서는 직선을 이룹니다. 척추측만증이 있으면 척추가 정상적인 직선 곡률을 유지하는 대신 옆으로 휘어집니다. 척추측만증의 세 가지 주요 유형은 다음과 같습니다:
경미한 척추측만증은 증상이 거의 또는 전혀 나타나지 않습니다. 또는 심한 척추 측만증은 신체에 광범위한 문제를 일으킬 수 있습니다. 시간이 지나면서 경미한 척추측만증은 나이가 들고 척추가 발달함에 따라 악화될 수 있습니다. 이러한 이유로 의사들은 경증 척추측만증 아동의 상태가 악화되는지 확인하기 위해 엑스레이 촬영과 정기 검진을 통해 면밀히 모니터링합니다.
척추측만증은 폐, 심장, 뇌, 소화기, 근육, 신경계, 생식계, 정신 건강 등 다양한 신체 부위에 영향을 미칠 수 있습니다.
심한 척추 측만증은 폐 기능을 크게 약화시킬 수 있으며 성인기에 호흡 부전과도 관련이 있습니다. 척추 측만증이 폐에 미치는 약화 효과는 척추의 비정상적인 만곡이 정상적인 폐 기능을 방해하기 때문에 일반적으로 제한적입니다. 구체적으로, 심한 척추 측만증은 다음과 같은 이유로 폐 기능을 방해합니다:
척추측만증이 한 가지 이상의 방식으로 폐에 영향을 미치는 경우 호흡 곤란을 경험할 수 있습니다. 척추가 비정상적으로 휘어지면 갈비뼈가 비틀어지는 경우가 많습니다. 즉, 숨을 충분히 쉴 수 있을 만큼 충분히 확장할 수 없다는 뜻입니다. 횡격막의 움직임이 제한되어 있어 수면 중에 심호흡을 하기 어렵고 호흡 장애를 경험할 수 있습니다.
대부분의 척추측만증은 심장에 거의 또는 전혀 영향을 미치지 않습니다. 하지만 척추측만증이 심한 경우 심장에 제한적인 영향을 미칠 수 있습니다. 폐가 산소로 팽창하기 위해 공간이 필요한 것과 마찬가지로, 심장도 혈액을 확장하고 펌프질할 공간이 필요합니다.
척추측만증이 흉곽을 뒤틀면 심장이 제대로 기능할 수 있는 공간을 제한할 수 있습니다. 척추 측만증이 심장에 영향을 미치는 대부분의 경우, 심장이 평소보다 더 열심히 일하여 심장 박동을 일으키고 승모판 탈출증을 유발합니다.
승모판은 혈액이 올바른 방향으로 흐르도록 하는 4개의 심장 판막 중 하나입니다. 승모판 탈출증은 심장 판막이 완전히 닫히지 않아 판막 내에서 혈액이 역류하는 질환입니다. 그 결과 심장의 혈류가 감소하고 잡음이 발생할 수 있습니다.
흉곽이 심장 기능을 방해하는 가장 심한 척추 측만증의 경우 심부전이 발생할 수 있습니다. 심한 척추측만증의 경우 폐고혈압을 유발할 수도 있습니다. 따라서 심부전으로 인한 생명을 위협하는 합병증을 피하기 위해 수술이 필요한 경우가 많습니다.
척추측만증은 뇌와 척수를 덮고 있는 체액인 뇌척수액 (CSF)이 뇌를 오가는 흐름이 감소하는 것과 관련이 있습니다. 척추의 비정상적인 만곡은 CSF의 적절한 흐름을 방해하여 척추측만증을 악화시킬 수 있습니다. CSF는 뇌를 보호하고 영양을 공급하며 노폐물을 제거합니다. 낮은 CSF 흐름은 여러 가지 신경학적 결함을 유발할 수 있으며, 그 중 두통이 가장 흔합니다.
척추측만증은 근육 불균형과 관련이 있습니다. 등의 근육 불균형은 척추측만증의 잠재적 원인인 동시에 척추측만증의 결과로 간주됩니다. 즉, 척추측만증은 근육 불균형으로 인해 발생할 수 있으며 척추의 비정상적인 만곡으로 인해 허리의 기존 근육 불균형을 악화시킬 수 있습니다.
척추측만증이 있으면 척추가 휘어지는 쪽의 근육은 과도하게 사용되고 반대쪽의 근육은 덜 사용하게 됩니다. 이런 식으로 척추 측만증이 있는 경우 척추의 한쪽 근육이 다른 쪽 근육보다 더 강해집니다. 근육 불균형은 또한 척추측만증을 악화시키는데, 근육이 강한 쪽이 약한 쪽보다 척추를 더 많이 지탱하기 때문입니다.
척추측만증은 심장 및 폐 기능을 손상시키는 것과 마찬가지로 소화 기관에 영향을 미치며, 소화 과정을 돕는 기관에서 공간을 제거합니다. 이러한 기관에는 식도, 위, 소장이 포함됩니다. 척추가 비정상적으로 휘어지면 몸통이 짧아져 식도, 위, 소장을 압박하고 수축시킬 수 있습니다. 연구에 따르면 척추측만증 환자는 위식도 역류 질환 (GERD)을 경험하는 경우가 많다고 합니다.
임신 중인 경우 척추측만증은 자궁 내 태아의 위치에 영향을 미칠 수 있습니다. 척추측만증은 척추의 거리를 단축시켜 몸통 내부의 장기를 압박하기 때문에 아기의 자세에 영향을 미칠 수 있습니다. 척추 측만증이 심할수록 아기의 위치가 잘못되어 분만 중 진통이 발생할 가능성이 높아집니다.
척추측만증과 생식 기관에 대한 흥미로운 발견도 이루어졌습니다. 예를 들어 척추측만증은 프로게스테론 수치 저하와 관련이 있습니다. 프로게스테론은 생식 주기에 복잡하게 관여하는 여성 성호르몬입니다. 한 연구에 따르면 척추측만증 환자는 월경 주기가 비정상적으로 고통스러운 월경통을 경험할 가능성이 더 높다고 합니다.
중추신경계는 뇌와 척수로 구성되어 있습니다. 두개골이 뇌를 보호하는 것과 마찬가지로 척추는 척수를 보호합니다. 척수는 뇌에서 몸으로 또는 그 반대로 메시지를 보내는 신경 다발입니다.
두개골이 잘못 정렬되면 뇌 기능에 문제가 생길 수 있습니다. 마찬가지로 척추가 잘못 정렬되거나 비정상적으로 휘어지면 척수 기능에 장애가 생깁니다. 따라서 척추측만증은 골격계에 영향을 미치기 때문에 신경계에도 영향을 미칩니다.
척추측만증은 정신 건강에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 척추측만증은 통증이나 눈에 보이는 척추 변형과 상관없이 다음과 같은 정신 건강 문제를 일으킬 수 있습니다:
척추측만증으로 정신 건강에 문제가 있는 경우, 혼자가 아니며 척추측만증과 정신 건강 문제 모두에 대한 도움을 받을 수 있다는 사실을 알아두세요.
본인 또는 자녀가 척추측만증이 있다고 생각되면 척추 전문의에게 진찰을 받도록 하세요. 척추 전문의는 증상을 평가하고, 검사, 정확한 진단 및 효과적인 치료를 제공할 수 있습니다. 척추측만증의 몇 가지 증상은 다음과 같습니다:
뉴욕 척추 연구소의 척추측만증 팀은 척추측만증 치료에 대한 전문 지식을 갖춘 신경외과 전문의와 정형외과 척추 전문의들로 구성되어 있습니다. 척추측만증이 걱정되신다면 지금 바로 척추 전문의와 상담 일정을 잡으세요!
