O que causa a epilepsia?
A epilepsia surge de um grupo de neurônios hiperativos que causam um distúrbio no cérebro circundante, resultando em atividade convulsiva. A epilepsia pode resultar de uma anormalidade no desenvolvimento do cérebro, de um processo infeccioso, de um tumor cerebral, de um traumatismo craniano, de um derrame ou de qualquer processo que resulte em lesão do tecido cerebral. Algumas formas de epilepsia são idiopáticas, o que significa que não é possível identificar uma anormalidade anatômica subjacente clara. Acredita-se que a epilepsia idiopática seja decorrente de um desequilíbrio bioquímico no cérebro, de conexões anormais entre os neurônios ou de uma combinação de ambos.
Como a epilepsia é diagnosticada?
O registro de eletroencefalografia (EEG) mede a atividade de grupos de neurônios no cérebro e é a base para confirmar o diagnóstico de epilepsia. A RM do cérebro também pode demonstrar anormalidades anatômicas no cérebro (como tumores, malformações vasculares e anomalias de desenvolvimento) que podem contribuir para um distúrbio convulsivo.
Como a epilepsia é tratada?
Muitas formas de epilepsia podem ser controladas com medicamentos. Quando a medicação não consegue controlar as convulsões ou os efeitos colaterais da medicação se tornam intoleráveis, a cirurgia é uma opção. Uma vez que o foco da convulsão tenha sido localizado com registros de EEG, ele pode ser ressecado cirurgicamente. Muitos pacientes com epilepsia intratável podem apresentar melhora significativa em sua condição após a cirurgia. Os estimuladores do nervo vago (geradores de pulsos elétricos conectados ao nervo vago no pescoço) também são um tratamento eficaz para algumas formas de epilepsia intratável. A estimulação elétrica do nervo vago ajuda a reduzir a frequência das convulsões por um mecanismo desconhecido.
A) RM coronal ponderada em T2 demonstrando a origem da atividade convulsiva (o hipocampo) em um paciente com epilepsia clássica do lobo temporal
B) Ressonância magnética sagital ponderada em T1 pós-operatória demonstrando a ressecção do hipocampo