O que causa a neuralgia do trigêmeo?
A neuralgia do trigêmeo, na maioria dos casos, é causada quando um vaso sanguíneo comprime o nervo trigêmeo quando ele sai do tronco cerebral. Raramente, tumores, cistos ou malformações vasculares podem comprimir o nervo trigêmeo quando ele sai do tronco cerebral, causando dor facial lancinante. A esclerose múltipla que afeta o tronco cerebral também pode causar neuralgia do trigêmeo.
Como a neuralgia do trigêmeo é diagnosticada?
Os sintomas apresentados pelo paciente são exclusivos da doença e frequentemente são suficientes para diagnosticar definitivamente a neuralgia do trigêmeo. Uma ressonância magnética do cérebro e do tronco encefálico é frequentemente obtida para garantir que um tumor, cisto, malformação vascular ou esclerose múltipla não seja a causa dos sintomas. Ao avaliar um paciente com neuralgia do trigêmeo, outras possíveis fontes de dor facial devem ser excluídas, como: herpes zoster, doença dentária, infecções ou tumores do olho e da órbita e arterite temporal.
Como a neuralgia do trigêmeo é tratada?
O tratamento inicial da neuralgia do trigêmeo é feito com medicamentos como carbamazapina, clonazepam ou amitriptilina. Até 70% dos pacientes sentem alívio sintomático apenas com medicamentos. Quando a medicação não proporciona o alívio adequado ou quando o paciente começa a apresentar efeitos colaterais graves da medicação, é necessário considerar a opção cirúrgica.
O tratamento cirúrgico primário para a neuralgia do trigêmeo envolve a exposição do nervo facial quando ele sai do tronco cerebral e a identificação do vaso sanguíneo que está comprimindo o nervo. Esse vaso sanguíneo é então separado do nervo com um pedaço de feltro de Teflon. Esse procedimento, chamado de descompressão microvascular (MVD), pode resultar no alívio da dor por um período de 10 anos ou mais em 70% dos pacientes.
Os pacientes que não estão saudáveis o suficiente para a cirurgia ou que não desejam se submeter a uma cirurgia podem optar por uma rizotomia percutânea com glicerol usando anestesia local. A rizotomia com glicerol envolve a inserção de uma agulha através da pele, na abertura do crânio (forame oval) onde está localizado o gânglio trigêmeo. A orientação por raios X é usada para confirmar a localização correta da agulha. O glicerol é então injetado, resultando em uma lesão nas fibras nervosas que transmitem a sensação de dor. Infelizmente, os resultados não são tão bons quanto os de uma MVD, e alguns pacientes podem apresentar dormência facial persistente após o procedimento.
A) RM axial ponderada em T1 pré-operatória do cérebro com contraste demonstrando a proximidade de uma alça da artéria cerebelar superior com o nervo trigêmeo.
B) Fotografia intraoperatória demonstrando uma alça da artéria cerebelar superior em contato com o nervo trigêmeo.