Le Dr Angel Macagno est né et a grandi en Argentine où, en tant que médecin certifié, il a pratiqué la chirurgie orthopédique pendant 15 ans avant de décider de réaliser l'objectif de sa vie : pratiquer la médecine aux États-Unis.
La myélopathie est une affection qui touche la colonne vertébrale d’un individu et peut provoquer des symptômes désagréables qui diminuent sa qualité de vie globale. Si vous ou l’un de vos proches avez reçu un diagnostic de myélopathie, vous êtes peut-être à la recherche de réponses. Vous en saurez plus sur la myélopathie, y compris sur les options de traitement possibles.
La myélopathie expliquée
La myélopathie est une affection qui survient lorsque la colonne vertébrale est fortement comprimée. Lorsque la moelle épinière subit une pression, elle ne peut pas fonctionner correctement, ce qui entraîne des douleurs, des engourdissements ou des difficultés à bouger certaines parties du corps.
La colonne vertébrale entoure la moelle épinière, un faisceau de nerfs qui transmet les messages entre le cerveau et le corps. En général, les os de la colonne vertébrale protègent la moelle épinière, l’empêchant d’être comprimée. Toutefois, des lésions graves de la colonne vertébrale, des tumeurs, de l’arthrite, des hernies discales et des infections peuvent créer une tension suffisante pour impacter ou endommager la moelle épinière.
Quels sont les types de myélopathie ?
La zone de la lésion vertébrale détermine le type de myélopathie dont souffre un individu. Il en existe trois types :
Myélopathie cervicale : La myélopathie cervicale survient lorsqu’une personne a subi une compression au niveau du cou, c’est-à-dire de la colonne vertébrale cervicale.
Myélopathie thoracique : La myélopathie qui se développe dans la partie médiane de la colonne vertébrale est connue sous le nom de myélopathie thoracique.
Myélopathie lombaire : Le bas du dos est appelé colonne vertébrale lombaire. Lorsque la myélopathie touche cette région, on parle de myélopathie lombaire.
Quels sont les signes et symptômes de la myélopathie ?
Lorsque la moelle épinière est endommagée ou soumise à une pression, un individu peut ressentir une perte de fonction ou de sensation ainsi qu’une douleur ou une gêne dans la zone située au niveau ou en dessous du point de la lésion. Les symptômes exacts dépendent du type de myélopathie dont souffre la personne.
La myélopathie se développe généralement lentement avec l’âge, mais elle peut également survenir à la suite d’une blessure soudaine ou d’une infection. Les autres causes de myélopathie sont les suivantes
La sténose spinale : La sténose spinale est une affection dégénérative de la colonne vertébrale dans laquelle l’espace à l’intérieur de la colonne vertébrale devient trop petit et comprime la moelle épinière.
Hernies discales : Une hernie discale se produit lorsque l’un des disques spongieux qui séparent les vertèbres glisse et fait saillie dans le canal rachidien. Ces disques bombés peuvent exercer une pression sur la moelle épinière et entraîner une myélopathie.
Polyarthrite rhumatoïde : La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune qui pousse l’organisme à attaquer ses propres tissus. La PR peut affecter la colonne cervicale, provoquant une inflammation qui peut comprimer la moelle épinière et entraîner une myélopathie.
Tumeurs, kystes, hématomes et hernies de la colonne vertébrale : Ces affections peuvent exercer une pression sur la moelle épinière et entraîner une myélopathie.
La radiothérapie : La radiothérapie permet de traiter les tumeurs cancéreuses dans le corps. Cependant, les radiations peuvent parfois endommager les tissus environnants. Si la radiothérapie est utilisée pour traiter une tumeur vertébrale, elle peut potentiellement endommager la moelle épinière et entraîner une myélopathie.
Comment la myélopathie est-elle diagnostiquée ?
Un médecin procédera à un examen approfondi et pourra utiliser les tests suivants pour aider à établir un diagnostic de myélopathie :
Radiographie : Une radiographie permet d’écarter d’autres affections.
IRM : L’IRM permet d’obtenir une vue détaillée de la colonne vertébrale.
Myélographie : Un myélogramme est un examen qui utilise un colorant de contraste et l’imagerie pour révéler les problèmes dans le canal rachidien.
Comment la myélopathie est-elle prise en charge et traitée ?
La myélopathie est traitée en fonction de la cause sous-jacente. Si la cause est irréversible, le traitement vise à soulager les symptômes et à ralentir la progression de la maladie.
Options de traitement non chirurgical
Les traitements conservateurs de la myélopathie peuvent aider à soulager la douleur et la gêne. Parfois, les traitements non chirurgicaux sont suffisamment efficaces pour que les patients puissent éviter l’intervention chirurgicale ou du moins la repousser jusqu’à ce qu’elle devienne nécessaire.
Les types de traitements conservateurs suivants sont particulièrement utiles lorsque la cause de la myélopathie est liée à l’inflammation :
Médicaments contre la douleur : Les analgésiques en vente libre tels que l’acétaminophène et l’ibuprofène peuvent aider à traiter les effets secondaires associés à une myélopathie légère. Un médecin peut prescrire des médicaments contre la douleur dans les cas les plus graves.
Injections de stéroïdes : La cortisone est un stéroïde qui peut être injecté dans la colonne vertébrale pour réduire le gonflement.
Thérapie physique : Une mauvaise posture peut entraîner une faiblesse des muscles du dos et du cou. Lorsque ces muscles s’affaiblissent, la colonne vertébrale peut plus facilement s’affaisser et comprimer la moelle épinière. La thérapie physique peut aider à reconditionner les muscles du cou et du dos. Un kinésithérapeute peut également montrer comment modifier les activités et éviter certains mouvements qui causent de la douleur et de l’inconfort.
Options de traitement chirurgical
Les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale dans les cas modérés à sévères de myélopathie ou si les options conservatrices n’ont pas été utiles. La chirurgie de la myélopathie vise à éliminer la pression sur la moelle épinière et à créer plus d’espace dans le canal rachidien.
Les interventions chirurgicales pour la myélopathie sont les suivantes :
Discectomie cervicale antérieure et fusion : Cette intervention consiste à retirer l’ensemble du disque lésé par l’avant du cou. Les deux vertèbres sont ensuite reliées pour assurer la stabilité de la colonne vertébrale.
Décompression cervicale postérieure/microdiscectomie : cette intervention est pratiquée lorsqu’une partie seulement du disque atteint doit être enlevée. La partie endommagée du disque peut être retirée par le dos si elle est trop proche de la moelle épinière.
Foraminotomie cervicale postérieure : si une hernie discale ou une épine osseuse rétrécit la colonne vertébrale, le chirurgien peut passer par l’arrière du cou pour retirer une partie du disque lésé ou briser l’épine osseuse.
Décompression de la colonne vertébrale : Cette procédure est utile dans les cas où la moelle épinière est comprimée par un gonflement ou des éperons osseux. Le chirurgien peut retirer une partie ou la totalité d’une vertèbre pour résoudre le problème.
Corpectomie cervicale antérieure : cette intervention chirurgicale consiste à retirer l’os situé à l’avant d’une vertèbre ainsi que les disques situés au-dessus et au-dessous de celle-ci. Les os sont ensuite réunis en un seul segment solide.
Laminectomie cervicale postérieure : cette intervention consiste à retirer une partie de la colonne vertébrale, appelée lame, afin de donner plus d’espace à la moelle épinière.
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